Sa unang pamumula, ang katigasan at katigasan ay maaaring mukhang mapagpapalit na mga konsepto, ngunit umiiral ang mga ito sa magkabilang dulo ng isang continuum na tumutukoy sa indexable insert at solid cutting tool performance, partikular na pagdating sa carbide inserts. Ang mga hard insert ay nag-aalok ng mas mataas na wear resistance para sa pinahusay na performance at tool life sa mainit na cutting environment kaysa sa medyo malambot na inserts, ngunit ang mga matigas na insert ay maaaring makatiis sa mga impact at stressor para makamit ang mataas na feed rate at DOCs.

Para sa anumang partikular na aplikasyon, mayroong pinakamainam na balanse ng tigas at tigas — at ang mga toolmaker ay masigasig na nagtrabaho upang magtatag ng mga prinsipyong metalurhiko at magbigay ng isang hanay ng mga tool na maaaring matugunan ang magkakaibang mga pangangailangan ng mga tagagawa ng bahagi.

Ang tigas ay kumakatawan sa wear resistance, na isinasalin sa kakayahan ng isang tool na makatiis ng init sa panahon ng pagputol ng metal. Sinusukat ng Rockwell A scale ang tigas ng tungsten carbide, kahit na ang ilang mga detalye ay nagsasalin ng mga halaga ng HRA sa mas pamilyar na sukat ng HRC na ginagamit upang sukatin ang tigas ng bakal at iba pang mga haluang metal. Ang paglaban sa temperatura na nauugnay sa katigasan ay may malaking papel sa pag-uugali at pagpili ng tool sa pagputol.