ในช่วงแรก ความแข็งและความเหนียวอาจดูเหมือนเป็นแนวคิดที่ใช้แทนกันได้ แต่มีอยู่ที่ปลายอีกด้านของคอนตินิวอัมที่กำหนดเม็ดมีดแบบถอดเปลี่ยนเม็ดมีดได้และประสิทธิภาพของเครื่องมือตัดแบบแข็ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงเม็ดมีดคาร์ไบด์ เม็ดมีดแบบแข็งมีความทนทานต่อการสึกหรอที่มากกว่าเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพและอายุการใช้งานของเครื่องมือในสภาพแวดล้อมการตัดเฉือนที่ร้อนกว่าเม็ดมีดที่ค่อนข้างอ่อนกว่า แต่เม็ดมีดที่ทนทานสามารถทนต่อแรงกระแทกและความเครียดเพื่อให้ได้อัตราป้อนงานและ DOC ที่สูง

สำหรับการใช้งานใดๆ จะมีความสมดุลที่เหมาะสมของความแข็งและความเหนียว — และผู้ผลิตเครื่องมือได้ทำงานอย่างขยันขันแข็งเพื่อสร้างหลักการทางโลหะวิทยาและจัดหาเครื่องมือที่หลากหลายที่สามารถตอบสนองความต้องการที่หลากหลายของผู้ผลิตชิ้นส่วน

ความแข็งแสดงถึงความต้านทานการสึกหรอ ซึ่งหมายถึงความสามารถของเครื่องมือในการทนต่อความร้อนระหว่างการตัดโลหะ มาตราส่วน Rockwell A วัดความแข็งของทังสเตนคาร์ไบด์ แม้ว่าข้อกำหนดบางอย่างจะแปลค่า HRA เป็นมาตราส่วน HRC ที่คุ้นเคยซึ่งใช้ในการวัดความแข็งของเหล็กและโลหะผสมอื่นๆ ความทนทานต่ออุณหภูมิที่สัมพันธ์กับความแข็งมีบทบาทอย่างมากต่อพฤติกรรมและการเลือกเครื่องมือตัด