Till en början kan hårdhet och seghet verka som utbytbara koncept, men de finns i motsatta ändar av ett kontinuum som definierar vändskär och solida skärverktygs prestanda, särskilt när det kommer till hårdmetallskär. Hårda skär ger större slitstyrka för förbättrad prestanda och livslängd i varma skärmiljöer än något mjukare skär gör, men ändå tål hårda skär stötar och påfrestningar för att uppnå höga matningshastigheter och DOC.

För varje given applikation finns det en optimal balans mellan hårdhet och seghet – och verktygstillverkare har arbetat flitigt för att etablera metallurgiska principer och tillhandahålla en rad verktyg som kan möta de olika behoven hos deltillverkare.

Hårdhet representerar slitstyrka, vilket översätts till ett verktygs förmåga att motstå värme under metallskärning. Rockwell A-skalan mäter hårdheten hos volframkarbid, även om vissa specifikationer översätter HRA-värden till den mer välbekanta HRC-skalan som används för att mäta hårdheten hos stål och andra legeringar. Temperaturmotståndet som korrelerar med hårdhet spelar en stor roll för skärverktygets beteende och val.