Na prvý pohľad sa tvrdosť a húževnatosť môžu zdať ako vzájomne zameniteľné pojmy, ale existujú na opačných koncoch kontinua, ktoré definuje výkon vymeniteľnej doštičky a solídneho rezného nástroja, najmä pokiaľ ide o karbidové doštičky. Tvrdé doštičky ponúkajú väčšiu odolnosť proti opotrebeniu pre lepší výkon a životnosť nástroja v horúcich rezných prostrediach ako o niečo mäkšie doštičky, ale odolné doštičky dokážu odolať nárazom a namáhaniu, aby sa dosiahli vysoké rýchlosti posuvu a DOC.

Pre každú danú aplikáciu existuje optimálna rovnováha tvrdosti a húževnatosti – a výrobcovia nástrojov usilovne pracovali na stanovení metalurgických princípov a poskytovaní radu nástrojov, ktoré dokážu splniť rôznorodé potreby výrobcov dielov.

Tvrdosť predstavuje odolnosť proti opotrebeniu, ktorá sa premieta do schopnosti nástroja odolávať teplu pri obrábaní kovov. Rockwellova stupnica A meria tvrdosť karbidu volfrámu, hoci niektoré špecifikácie prekladajú hodnoty HRA na známejšiu stupnicu HRC používanú na meranie tvrdosti ocele a iných zliatin. Teplotná odolnosť, ktorá koreluje s tvrdosťou, hrá obrovskú úlohu pri správaní a výbere rezného nástroja.