На первый взгляд твердость и ударная вязкость могут показаться взаимозаменяемыми понятиями, но они существуют на противоположных концах континуума, который определяет характеристики сменных пластин и цельных режущих инструментов, особенно когда речь идет о твердосплавных пластинах. Твердые пластины обеспечивают большую износостойкость для повышения производительности и срока службы инструмента при горячем резании, чем несколько более мягкие пластины, но при этом прочные пластины могут выдерживать удары и нагрузки, обеспечивая высокие скорости подачи и DOC.

Для любого конкретного применения существует оптимальный баланс твердости и прочности, и производители инструментов усердно работали над установлением металлургических принципов и созданием ряда инструментов, которые могут удовлетворить разнообразные потребности производителей деталей.

Твердость представляет собой износостойкость, которая выражается в способности инструмента выдерживать нагрев во время резки металла. Шкала Роквелла A измеряет твердость карбида вольфрама, хотя в некоторых спецификациях значения HRA переводятся в более знакомую шкалу HRC, используемую для измерения твердости стали и других сплавов. Термостойкость, которая коррелирует с твердостью, играет огромную роль в поведении и выборе режущего инструмента.