La prima vedere, duritatea și tenacitatea pot părea concepte interschimbabile, dar ele există la capetele opuse ale unui continuum care definește performanța inserției indexabile și a sculei de tăiere solide, în special când vine vorba de inserții din carbură. Plăcuțele dure oferă o rezistență mai mare la uzură pentru o performanță sporită și o durată de viață sporită a sculei în medii de tăiere la cald decât plăcuțele oarecum mai moi, dar plăcuțele dure pot rezista la impacturi și factori de stres pentru a obține viteze de avans și DOC ridicate.

Pentru orice aplicație dată, există un echilibru optim de duritate și tenacitate – iar producătorii de scule au lucrat cu sârguință pentru a stabili principiile metalurgice și pentru a oferi o gamă de unelte care pot satisface nevoile diverse ale producătorilor de piese.

Duritatea reprezintă rezistența la uzură, care se traduce prin capacitatea unei scule de a rezista la căldură în timpul tăierii metalelor. Scara Rockwell A măsoară duritatea carburii de tungsten, deși unele specificații traduc valorile HRA la scara HRC mai familiară folosită pentru a măsura duritatea oțelului și a altor aliaje. Rezistența la temperatură care se corelează cu duritatea joacă un rol important în comportamentul și selecția sculei de tăiere.