Na pierwszy rzut oka, twardość i ciągliwość mogą wydawać się pojęciami zamiennymi, ale istnieją na przeciwległych końcach kontinuum, które definiuje wydajność płytki wymiennej i pełnego narzędzia skrawającego, szczególnie jeśli chodzi o płytki z węglików spiekanych. Twarde płytki oferują większą odporność na zużycie, zwiększając wydajność i trwałość narzędzia w środowisku skrawania na gorąco niż nieco bardziej miękkie płytki, jednak wytrzymałe płytki mogą wytrzymać uderzenia i naprężenia, aby osiągnąć wysokie wartości posuwu i DOC.

Dla każdego zastosowania istnieje optymalna równowaga twardości i wytrzymałości — a producenci narzędzi pracowali sumiennie, aby ustalić zasady metalurgiczne i zapewnić szereg narzędzi, które mogą zaspokoić różnorodne potrzeby producentów części.

Twardość oznacza odporność na zużycie, co przekłada się na zdolność narzędzia do wytrzymywania ciepła podczas skrawania metalu. Skala Rockwella A mierzy twardość węglika wolframu, chociaż niektóre specyfikacje przekładają wartości HRA na bardziej znaną skalę HRC używaną do pomiaru twardości stali i innych stopów. Odporność na temperaturę, która koreluje z twardością, odgrywa ogromną rolę w zachowaniu i doborze narzędzi skrawających.