Iš pradžių kietumas ir kietumas gali atrodyti kaip sukeičiamos sąvokos, tačiau jie egzistuoja priešinguose kontinuumo, apibrėžiančio indeksuojamo įdėklo ir tvirto pjovimo įrankio našumą, galuose, ypač kai kalbama apie karbido įdėklus. Kieti įdėklai pasižymi didesniu atsparumu dilimui, kad padidintų našumą ir įrankio tarnavimo laiką karštoje pjovimo aplinkoje, nei šiek tiek minkštesni įdėklai, tačiau kieti įdėklai gali atlaikyti smūgius ir įtempius, kad būtų pasiektas didelis pastūmos greitis ir DOC.

Bet kokiam pritaikymui yra optimalus kietumo ir kietumo balansas – įrankių gamintojai kruopščiai dirbo, kad nustatytų metalurgijos principus ir pateiktų įvairius įrankius, kurie gali patenkinti įvairius dalių gamintojų poreikius.

Kietumas reiškia atsparumą dilimui, o tai reiškia įrankio gebėjimą atlaikyti šilumą metalo pjovimo metu. Rockwell A skalė matuoja volframo karbido kietumą, nors kai kurios specifikacijos paverčia HRA vertes į labiau pažįstamą HRC skalę, naudojamą plieno ir kitų lydinių kietumui matuoti. Atsparumas temperatūrai, koreliuojantis su kietumu, vaidina didžiulį vaidmenį pjovimo įrankio elgesyje ir pasirinkime.