A prima vista, durezza e tenacità possono sembrare concetti intercambiabili, ma esistono alle estremità opposte di un continuum che definisce le prestazioni dell'inserto intercambiabile e dell'utensile da taglio solido, in particolare quando si tratta di inserti in metallo duro. Gli inserti duri offrono una maggiore resistenza all'usura per prestazioni e durata utensile migliorate in ambienti di taglio a caldo rispetto agli inserti leggermente più morbidi, tuttavia gli inserti resistenti possono resistere a urti e sollecitazioni per ottenere velocità di avanzamento e DOC elevati.

Per ogni data applicazione, esiste un equilibrio ottimale tra durezza e tenacità e i produttori di utensili hanno lavorato diligentemente per stabilire principi metallurgici e fornire una gamma di strumenti in grado di soddisfare le diverse esigenze dei produttori di componenti.

La durezza rappresenta la resistenza all'usura, che si traduce nella capacità di un utensile di resistere al calore durante il taglio dei metalli. La scala Rockwell A misura la durezza del carburo di tungsteno, sebbene alcune specifiche traducano i valori HRA nella scala HRC più familiare utilizzata per misurare la durezza dell'acciaio e di altre leghe. La resistenza alla temperatura correlata alla durezza gioca un ruolo enorme nel comportamento e nella selezione dell'utensile da taglio.