Elsőre a keménység és a szívósság felcserélhető fogalmaknak tűnhet, de a váltólapkák és a tömör forgácsolószerszámok teljesítményét meghatározó kontinuum ellentétes végein léteznek, különösen, ha keményfém lapkákról van szó. A kemény lapkák nagyobb kopásállóságot biztosítanak a nagyobb teljesítmény és a szerszám élettartama érdekében forró forgácsolási környezetben, mint a valamivel lágyabb lapkák, ugyanakkor a kemény lapkák ellenállnak az ütéseknek és a stresszhatásoknak, így nagy előtolási sebességet és DOC-t érnek el.

Minden alkalmazáshoz optimális egyensúly van a keménység és a szívósság között – és a szerszámgyártók szorgalmasan dolgoztak a kohászati ​​elvek kialakításán, és olyan szerszámok széles választékát kínálják, amelyek megfelelnek az alkatrészgyártók különféle igényeinek.

A keménység a kopásállóságot jelenti, ami azt jelenti, hogy a szerszám képes ellenállni a hőnek a fémforgácsolás során. A Rockwell A skála a volfrám-karbid keménységét méri, bár egyes specifikációk a HRA értékeket az acél és más ötvözetek keménységének mérésére használt, ismertebb HRC skálára fordítják. A keménységgel korreláló hőmérsékleti ellenállás óriási szerepet játszik a vágószerszám viselkedésében és kiválasztásában.