पहली बार में, कठोरता और क्रूरता विनिमेय अवधारणाओं की तरह लग सकती है, लेकिन वे एक निरंतरता के विपरीत छोर पर मौजूद हैं जो इंडेक्सेबल इंसर्ट और सॉलिड कटिंग टूल के प्रदर्शन को परिभाषित करता है, खासकर जब कार्बाइड इंसर्ट की बात आती है। हार्ड इंसर्ट कुछ नरम इंसर्ट की तुलना में गर्म कटिंग वातावरण में बेहतर प्रदर्शन और टूल लाइफ के लिए अधिक पहनने के प्रतिरोध की पेशकश करते हैं, फिर भी उच्च फीड रेट और डीओसी प्राप्त करने के लिए कठिन इंसर्ट प्रभाव और तनाव का सामना कर सकते हैं।

किसी भी दिए गए एप्लिकेशन के लिए, कठोरता और क्रूरता का एक इष्टतम संतुलन होता है - और टूलमेकर्स ने धातुकर्म सिद्धांतों को स्थापित करने के लिए लगन से काम किया है और कई प्रकार के उपकरण प्रदान करते हैं जो पार्ट निर्माताओं की विविध आवश्यकताओं को पूरा कर सकते हैं।

कठोरता पहनने के प्रतिरोध का प्रतिनिधित्व करती है, जो धातु काटने के दौरान गर्मी का सामना करने के लिए एक उपकरण की क्षमता का अनुवाद करती है। रॉकवेल ए स्केल टंगस्टन कार्बाइड की कठोरता को मापता है, हालांकि कुछ विनिर्देश एचआरए मूल्यों को स्टील और अन्य मिश्र धातुओं की कठोरता को मापने के लिए उपयोग किए जाने वाले अधिक परिचित एचआरसी पैमाने में अनुवाद करते हैं। तापमान प्रतिरोध जो कठोरता से संबंधित है, उपकरण व्यवहार और चयन को काटने में एक बड़ी भूमिका निभाता है।