A primera vista, la dureza y la tenacidad pueden parecer conceptos intercambiables, pero existen en extremos opuestos de un continuo que define el rendimiento de la plaquita intercambiable y la herramienta de corte sólida, especialmente cuando se trata de plaquitas de carburo. Las plaquitas duras ofrecen una mayor resistencia al desgaste para mejorar el rendimiento y la vida útil de la herramienta en entornos de corte en caliente que las plaquitas algo más blandas, pero las plaquitas duras pueden soportar impactos y factores estresantes para lograr altas velocidades de avance y DOC.

Para cualquier aplicación dada, existe un equilibrio óptimo de dureza y tenacidad, y los fabricantes de herramientas han trabajado diligentemente para establecer principios metalúrgicos y proporcionar una gama de herramientas que puedan satisfacer las diversas necesidades de los fabricantes de piezas.

La dureza representa la resistencia al desgaste, que se traduce en la capacidad de una herramienta para soportar el calor durante el corte de metales. La escala Rockwell A mide la dureza del carburo de tungsteno, aunque algunas especificaciones traducen los valores HRA a la escala HRC más familiar utilizada para medir la dureza del acero y otras aleaciones. La resistencia a la temperatura que se correlaciona con la dureza juega un papel muy importante en el comportamiento y la selección de la herramienta de corte.