A primera vista, la duresa i la tenacitat poden semblar conceptes intercanviables, però existeixen als extrems oposats d'un continu que defineix el rendiment de les plaquetes indexables i les eines de tall sòlides, especialment quan es tracta de plaques de carbur. Les insercions dures ofereixen una major resistència al desgast per millorar el rendiment i la vida útil de l'eina en entorns de tall en calent que les insercions una mica més suaus, però les insercions resistents poden suportar impactes i estressants per aconseguir velocitats d'alimentació i DOC elevades.

Per a qualsevol aplicació determinada, hi ha un equilibri òptim de duresa i tenacitat, i els fabricants d'eines han treballat diligentment per establir principis metal·lúrgics i proporcionar una gamma d'eines que poden satisfer les diverses necessitats dels fabricants de peces.

La duresa representa la resistència al desgast, que es tradueix en la capacitat d'una eina de suportar la calor durant el tall de metalls. L'escala Rockwell A mesura la duresa del carbur de tungstè, tot i que algunes especificacions tradueixen els valors HRA a l'escala HRC més familiar que s'utilitza per mesurar la duresa de l'acer i altres aliatges. La resistència a la temperatura que es correlaciona amb la duresa té un paper important en el comportament i la selecció de les eines de tall.