İlk baxışda sərtlik və möhkəmlik bir-birini əvəz edə bilən anlayışlar kimi görünə bilər, lakin onlar, xüsusən də karbid əlavələrə gəldikdə, indeksləşdirilə bilən əlavə və bərk kəsici alətin performansını müəyyən edən kontinuumun əks uclarında mövcuddur. Sərt əlavələr bir qədər yumşaq əlavələrə nisbətən isti kəsmə mühitlərində təkmilləşdirilmiş performans və alət ömrü üçün daha çox aşınma müqaviməti təklif edir, lakin sərt əlavələr yüksək yem sürətlərinə və DOC-lərə nail olmaq üçün təsirlərə və stresslərə tab gətirə bilər.

İstənilən tətbiq üçün sərtlik və möhkəmliyin optimal balansı mövcuddur və alət istehsalçıları metallurgiya prinsiplərini qurmaq və hissə istehsalçılarının müxtəlif ehtiyaclarını ödəyə biləcək bir sıra alətlər təqdim etmək üçün səylə çalışmışlar.

Sərtlik aşınma müqavimətini təmsil edir, bu da alətin metal kəsmə zamanı istiyə tab gətirmə qabiliyyətini ifadə edir. Rockwell A şkalası volfram karbidinin sərtliyini ölçür, baxmayaraq ki, bəzi spesifikasiyalar HRA dəyərlərini polad və digər ərintilərin sərtliyini ölçmək üçün istifadə edilən daha tanış HRC miqyasına çevirir. Sərtliklə əlaqəli olan temperatur müqaviməti kəsici alətin davranışında və seçimində böyük rol oynayır.